Charles fue el segundo de ocho hijos de John Dickens, un dependiente asalariado naval, y Elizabeth Dickens. A los 5 años su familia se mudo a Chatham, y a los 10 a Londres. Durante su infancia pasaba la mayor parte del tiempo fuera de casa, leyendo muchos libros, en especial las novelas picarescas de Tobias Smollett y de Henry Fielding.
Su familia era moderadamente acomodada, pero todo cambió cuando su padre fue encarcelado por deudas tras derrochar el dinero, y a los 12 años Charles empezó a trabajar en una fábrica de betún para calzado, con jornadas de 10 horas.
La situación volvió a mejorar cuando su padre fue liberado y recibieron una herencia por parte de la familia paterna. Aún así la madre de Charles no lo retiró de la fábrica durante cierto tiempo, algo que él más adelante le reprocharía. Este trabajo le permitió conocer las pobres condiciones en que sobrevivían las clases proletarias, algo que se reflejaría luego en sus novelas.
En 1827 empezó a trabajar como asistente legal, pero no le gustó, así que trabajó un tiempo como taquígrafo y finalmente de periodista. En 1836 se casa con Catherine Thompson Hogarth, y juntos tendrán 10 hijos. Ese mismo año aceptó el trabajo de editor del Bentley's Miscellany, hasta 1939 que discutió con el dueño. A lo largo de su vida fue colaborador de diversos periódicos, donde se publicaban sus escritos. En 1942 viaja a Estados Unidos con su mujer.
A medida que sus obras se iban publicando, Charles iba obteniendo un gran prestigio, tanto a nivel nacional como internacional. El público esperaba los nuevos episodios de sus novelas, esto significó una gran carga de trabajo, que lo llevó a una crisis y a romper con sus editores tras serle denegado una mayor remuneración. Emprendió un viaje por Italia, Suiza y Europa, conociendo a otros escritores como Alejandor Dumas y Julio Verne.
En 1850 su estado de salud empezó a empeorar y en 1858 se separó de su esposa. Vivió en casa de su amigo Wilkie Collins, también escritor y con el que publicó algún libro a medias.
En 1865 volviendo a Inglaterra desde Francia, donde había visitado a Ellen Ternan que sería su compañera tras la separación de su esposa, tuvo un accidente de tren, pero por suerte su vagón fue uno de los pocos que no se vio afectado.
En 1870 muere tras sufrir una aploplegia.

"El hombre nunca sabe de lo que es capaz hasta que lo intenta."
-C. Dickens.

Estilo
Dickens supo manejar con maestría el género narrativo, usando el humor y la ironía, y también con una aguda y álgida crítica social. Criticó las condiciones de los obreros de su época, la pobreza que sufrían y la estructura social. También hizo una sátira de los aristócratas británicos y su estilo de vida.
En sus obras destacan las descripciones de gentes y lugares, tanto reales como imaginarios, que siempre son entrañables e inolvidables. Se ha dicho que tuvo un dominio de la lengua inglesa inigualable.

"He aquí una regla fundamental en los negocios: hazlo a los demás, puesto que ellos te lo harán a ti."
-C. Dickens.

Obra
Fue un autor muy popular desde un primer momento, prueba de ello es que sus obras nunca se han dejado de publicar. Escribió novelas por entregas, como era habitual en su época, ya que no todo el mundo llegaba a tener los recursos económicos necesarios para adquirir un libro.
Las entregas podían ser semanales o mensuales, en periódicos como por ejemplo el "Master Humphrey's Clock" o el "Household Worlds". Posteriormente se editaban en formato de libro.
Sus obras habitualmente eran ilustradas por artistas conocidos, estos recibían las peticiones directamente de Dickens por correo, con explicaciones de que debía contener cada dibujo.

Sus obras:

* Papeles póstumos del Club Pickwick (1836-1837)
* Oliver Twist (1837–1839)
* La Vida y Aventuras de Nicolás Nickleby (1838–1839)
* Almacén de antigüedades (1840–1841)
* Barnaby Rudge (1841)
* Canción de Navidad (1843)
* Martin Chuzzlewit (1843–1844)
* Dombey e hijo (1846–1848)
* David Copperfield (1849–1850)
* Casa Desolada (1852–1853)
* Tiempos Difíciles (1854)
* La pequeña Dorrit (1855–1857)
* Historia de Dos Ciudades (1859)
* Grandes Esperanzas (1860–1861)
* Nuestro Amigo Mutuo (1864–1865)