Rupert Isaacson es un periodista norteamericano, nacido en Londres, que escribía libros de viajes en los que combinaba lo exótico con los mitos ancestrales de las tribus de los países a los que viajaba. Por ejemplo, visitó las tierras africanas en busca del rastro de las tribus bosquimanas, cuyas costumbres, mitos y vida cotidiana plasmó en un libro. También se ha dedicado a cuidar caballos. Por su parte, su esposa Kristin Neff trabajaba como psicóloga clínica en un centro con niños que presentan problemas de socialización y relación con los demás.

Cuando ambos tuvieron un hijo, llamado Rowan, este comenzó a mostrar síntomas de autismo que fueron confirmados por los médicos. Puesto en tratamiento, nada parecía hacerle efecto. Ni las terapias, ni el programa de educación especial, ni la dieta alimentaria producían la menor mejoría. Incluso su padre pensó en abandonar el cuidado de los caballos temiendo que éstos pudieran dañar al niño. Por ello, su sorpresa fue mayúscula cuando vio que una de las yeguas de su propiedad, ya vieja y caprichosa, Betsy, desarrollaba con el muchacho un curioso vínculo de comprensión y afecto: Rowan, cuando estaba en su compañía, se mostraba tranquilo y mucho más comunicativo.